Saint Paul et la judaïsation du christianisme
Le
message de saint Paul est très proche de celui d'autres
réformateurs
juifs, notamment du « maître de justice » de la secte
juive
essénienne de Qumram. Comme lui, il a reçu de Dieu le don
de
découvrir le sens caché de l'Ancien Testament, ce qui lui permet —
comme le maître de justice — d'évoquer une « nouvelle alliance
» (texte de Qumran, TII, p. 168 : le document de Damas).
Il
annonce : « C'est lui [Dieu] qui nous a rendus capables d'être
ministres
d'une Nouvelle Alliance non de la lettre mais de
l'esprit.
» (II, Cor. III, 6.) Tout comme Jérémie ( X X X I , 3i) • «Je
ferai
avec les maisons d'Israël et de Juda une alliance nouvelle. » Il
est
vrai que la Nouvelle Alliance s'étend à d'autres peuples. Mais
cela
aussi Zacharie l'avait annoncé : « Des peuples nombreux
s'attacheront
au Seigneur en ce jour-là. Ils deviendront notre
propre
peuple. » (Zach. II, 15.)
Le
maître de justice de la secte juive des esséniens reprend le
même
thème (textes de Qumran, tome II, p. 168. Documents de
Damas).
A
la différence du « maître de justice » (antérieur à Jésus), Paul
a
pour but essentiel, dans sa prédication, de démontrer, à partir
d'une
lecture plus intériorisée des textes de l'Ancien Testament et
de
leur « sens caché », « que la foi en Jésus ressuscité est impliquée
dans
l'espérance d'Israël » (TOB, p. 432).
Caractéristique
à cet égard est son argumentation dans son
entretien
avec le roi Agrippa • « T u crois aux prophètes, Roi
Agrippa?
[...] » Agrippa dit alors à Paul : « Encore un peu et tu
vas
me persuader que tu as fait un chrétien. » (Actes X X V I , 27-
28.)
La
mort de Jésus a jeté la consternation chez ses disciples qui,
pour
un temps, doutent à ce point de Lui qu'ils se cachent à l'heure
de
son agonie.
Pour
la plupart des Juifs, qui attendaient d'un Messie la
restauration
du royaume davidique, l'échec total de Jésus était la
preuve
qu'il n'était pas le Messie attendu.
Pour
eux le Messie devait être un conquérant et non un vaincu.
Et
surtout pas un crucifié, car, dans leur tradition juive, « quelqu'un
de
pendu au bois est un homme maudit de Dieu ». (Dt X X I ,
23.)
Paul cite d'ailleurs à deux reprises ce texte. (Gai. III, 13; I,
Cor. X I I , 3.)
Pierre
lui-même souligne ce qui peut révolter dans l'idée que le
Messie
puisse souffrir, comme vient de l'annoncer Jésus (Me.
V
I I I , 32). C'est en effet un scandale pour les Juifs (I, Cor. I, 2),
comme
d'ailleurs une folie pour les païens.
Paul,
pour sauver l'espérance des Juifs, a le génie d'abord d'unir
deux
thèmes de l'Ancien Testament : celui du «Juste souffrant » et
celui
du Messie. Dans la tradition juive, le Messie peut mourir (Is.
L
U I , 10), mais i l a d'abord régné et restauré la gloire d'Israël.
Pour
que Paul « atteste devant les Juifs que le Messie, c'est
Jésus
» (Actes X V I I I , 5), i l fallait donc que Jésus ait finalement
remporté
la victoire.
C'est
le deuxième thème de Paul : i l transforme la Croix en
«
char triomphal » (Col. II, 15). « L a mort a été engloutie par la
victoire.
» (I, Cor. X V , 55.) « Dieu l'a souverainement exalté. »
(Phil.
II, 9-12.) « C'est par la puissance de Dieu qu'il vit. » (II,
Cor.
X I I I , 4.)
Tout
ceci sera illustré par les paroles des prophètes : « Vous
verrez
le Fils de l'homme siégeant à la droite du Tout-Puissant et
venant
sur les nuées du ciel dans la plénitude de la puissance et de
la
gloire. » (Mt. X X I V , 30.)
Du
dieu qui s'est fait homme, Paul refait un dieu, un dieu de
puissance.
Les
Evangélistes apportent, par leur témoignage sur la vie de
Jésus,
des arguments nouveaux à l'idée maîtresse de saint Paul :
intégrer
Jésus à la tradition juive.
La
dernière et la plus complète synthèse est l'Évangile de saint
Matthieu
dont la Synopse de Jérusalem dit : « L'ultime rédacteur
malthéen
a systématiquement aligné le texte de Matthieu intermédiaire
sur
celui du Marc intermédiaire » (Vol. II, p. 34), et
précise
: « Le rédacteur matthéen ajoute un grand nombre de
citations
de l'Ancien Testament. Les plus caractéristiques sont
celles
qui sont introduites par la même formule stéréotypée : " afin
que
s'accomplît ce qui a été dit par U n tel le prophète ", qui
implique
toute une théologie. » (Vol. II, p. 35.) Cette théologie est
précisément
celle de saint Paul, c'est-à-dire celle d'un Ancien
Testament
réformé substituant Jésus au Messie davidique. Jésus
est
fils de David, « descendant de David selon la chair » (Rom. I,
3),
fils de David comme le répétait Marc trois fois, Luc deux fois,
Matthieu
quatre fois.
Dans
l'Évangile selon saint Matthieu, chaque action et chaque
parole
de Jésus est présentée comme l'illustration d'un texte de
l'Ancien
Testament. Les formules de référence, en dehors de la
citation
directe, sont invariablement :" Vous avez appris ce qui a
été
dit aux anciens [...] Pour que s'accomplisse ce qui a été écrit
[...]
Il est aussi écrit [...]." Ceci soixante et onze fois pour les
vingthuit
paragraphes
de cet Évangile.
Ce
désir de faire concorder, pour renforcer la thèse de saint Paul,
les
événements de la vie de Jésus avec les prophètes de l'Ancien
Testament,
et de prouver que le message de Jésus est l'accomplissement
des
promesses messianiques, conduit Matthieu (et les
autres
évangélistes) à rendre équivoque la mission décisive de
Jésus
: si Dieu s'est fait pleinement homme, il est inquiétant que sa
naissance,
sa vie et sa mort ne soient pas pleinement celles d'un
homme.
A
la différence de tous les hommes, il est né de façon
surnaturelle,
d'une femme vierge, et cela conduit à une curieuse
manipulation
concernant sa généalogie : il faut absolument inscrire
le
charpentier dans la lignée du roi David pour conjuguer la
naissance
virginale (prophétisée par Ésaïe V I I I , 8) avec la filiation
davidique
(Mt. I, 6). L'ange du Seigneur conseille à Joseph de
reconnaître
l'enfant afin que sa paternité légale fasse de Jésus un
authentique
« fils de David ». (Synopse de Jérusalem,
p.
64.) Car c'est Joseph qui est descendant de David, et non Marie.
A
la différence de tous les hommes, i l opère des miracles : i l
guérit
une « main sèche » (Mt. X I I , 12) comme Moïse dans
l'Exode
(IV, 7); comme le prophète Élie (I.R. X V I I , 23), il
ressuscite
une morte (Mt. I X , 25), ce qui lui vaut d'être acclamé
comme
« Fils de David » (Mt. V I I I , 26.) Comme Jonas (Jon. I,
15),
i l apaise la tempête.
A
la différence de tous les hommes, sa mort est orchestrée par un
déchaînement
cosmique : " la terre trembla, les rochers se fendirent,
les
tombeaux s'ouvrirent, les corps de nombreux saints
ressuscitèrent " (Mt. X X V I I , 51), dans une mise en scène reprise
de
la vision d'Ézéchiel sur le Jugement dernier (Ez. X X X V I I , 12).
Jésus
ressuscite au bout de trois jours, et Matthieu nous explique
la
raison de ce délai : « comme Jonas était dans le ventre du
monstre
marin trois jours et trois nuits » (Mt. X I I , 39-40.)
Jésus
ressuscite d'ailleurs d'une manière étrangement matérielle
puisque
le tombeau vide en serait la preuve : « Il n'est pas ici car il
est
ressuscité. Venez voir l'endroit où il gisait. » (Mt. X X V I I I , 6.)
Tertullien,
au IIe siècle,
dans son Traité sur la résurrection des morts,
ne
nous laisse aucun doute sur cette résurrection corporelle.
Invoquant
lui aussi l'Ancien Testament (notamment la vision
d'Ézéchiel
( X X X V I I , 1-14)) qu'il cite longuement ( chapitre 69),
et
se référant à saint Paul, i l déclare : « C'est proprement de la
résurrection
des corps qu'il s'agit à chaque fois que l'on parle de la
résurrection des morts. » ( X V I
I I , 12.)
Jésus
est promu Seigneur et Roi, souverain et juge, comme les
anciens
dieux des Juifs et des Grecs.
«
Notre Seigneur Jésus-Christ [...] le bienheureux et unique
souverain,
le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs [...] A lui
gloire
et puissance éternelle. » (I, Tim. V I , 15.) L'apocalypse
surenchérira
: « Jésus-Christ le souverain des rois de la terre. » (I,
Paul
répond ainsi à l'attente des Juifs en inscrivant le « Christ-
Jésus
» dans le calendrier du projet divin qui va de la promesse à
l'accomplissement
: « la promesse faite aux pères, Dieu l'a pleinement
accomplie
[...] quand il a ressuscité Jésus ». (Actes, X I I I , 32-
33.)
Car
s'il n'a pas triomphé des rois de la terre, il a triomphé de la
mort.
Sa
résurrection est la preuve de sa messianité.
Par
cette « greffe » (Rom., X I , 16-24) d'une branche nouvelle
sur
l'arbre de l'Ancien Testament, Paul a fait de ce qui n'était, au
temps
de Jésus, qu'une petite secte de dissidents, un mouvement de
masse
parmi les juifs qui acceptaient l'interprétation paulinienne
de
l'Ancien Testament, et, dans un deuxième temps, parmi les
non-Juifs.
Paul
intégrant ainsi Jésus au plan de Dieu tel que l'avait déployé
l'Ancien
Testament, dans toutes ses missions s'adresse en priorité
aux
Juifs, qui furent les médiateurs nécessaires pour apporter le
salut.
«
Le salut vient des Juifs », écrira Jean (IV, 22), dans la voie
tracée
par Paul.
Le
but premier de Paul est de convaincre les Juifs que Jésus est
bien
le Messie annoncé par les prophètes. C'est pourquoi, au cours
de
ses missions, telles que les racontent les Actes des Apôtres, i l
commence
toujours sa prédication dans les synagogues : à Salamine
(Actes
X I I I , 5) ; à Antioche de Pisidie (XIII, 14) ; à Iconium
(XIV,
1); à Théssalonique (XVII, 1); à Bérée (XVII, 12); à
Corinthe ( X V I I I , 4 et 19) ;
à Éphèse ( X I X , 8). À Rome enfin, i l
invite
d'abord les «notables juifs» ( X X V I I I , 17). La T OB
souligne
à ce propos (p. 438, note g) : « A Rome comme ailleurs,
Paul
s'adresse aux Juifs avant de s'adresser aux païens. »
L'extension
de sa mission aux païens, i l la trouve justifiée par
l'Ancien
Testament : « Des peuples nombreux s'attachent au
Seigneur
[...] Ils deviendront mon propre peuple. » (Zach. II, 15).
Ou
encore : « des foules de nations vont être émerveillées » (Es. II,
1 5 ).
C'est
donc dans la continuité de l'Ancien Testament et en se
référant à lui que Paul étend aux païens sa mission.
référant à lui que Paul étend aux païens sa mission.
La
priorité, pour Paul, appartient aux Juifs : i l le rappelle à
quatre
reprises dans son Epître aux Romains : le salut « du Juif
d'abord,
puis du Grec » (I, 17). « Dieu aurait-il rejeté son peuple?
Certes
non. » (XI, 1.) « Ceux de ma race selon la chair, les
Israélites
à qui appartiennent l'adoption, la gloire, les alliances, la
loi,
le culte, les promesses. » (IX, 3-5.) Dieu s'est fait serviteur des
circoncis
pour accomplir les promesses faites aux pères (Rom. X V ,
8),
mais il est écrit : « j e te célébrerai parmi les nations païennes »
(Rom
X V , 9).
Certes,
i l y eut trahison, mais les prophètes ont annoncé qu'un
«
reste » serait sauvé. De même, dans le temps présent, i l y a un
«
reste » qui sera sauvé ( X I , 5). Ce « reste » est constitué par ceux
qui
ont accepté son interprétation de l'Ancien Testament, les
«
Judéo-chrétiens », mais aussi les Grecs : « gloire à quiconque fait
le
bien, au juif d'abord, puis au Grec » (II,10), d'autant plus que
la
majorité des Juifs refusent sa réforme. A Antioche de Pisidie,
Paul
a prêché dans la synagogue pour montrer que la Résurrection
est
l'accomplissement de la Promesse faite aux Pères, leur accordant
même
le Salut que la Loi de Moïse n'a pu leur apporter (Actes
X
I I I , 39). Lorsqu'il est conspué par la foule des Juifs, l'apôtre
répond
: « C'est à vous d'abord que devait être adressée la parole
de
Dieu! Puisque vous la repoussez [...], alors nous nous tournerons
vers
les païens, car tel est bien l'ordre du Seigneur. » (XIII,
46-47.)
Il
cite Esaïe ( X L I I , 6), où Dieu dit au peuple juif : « Je t'ai établi
lumière
des nations pour que tu apportes le salut aux extrémités de
la
terre. »
Paul,
par une mission personnelle qui lui a été assignée par Jésus
lors
de son apparition dans le Temple, doit apporter cette lumière
aux
païens ; « Il me dit : " Va, c'est au loin vers les nations
païennes
que je vais, moi, t'envoyer. " » (Actes X X I I , 21.)
Paul,
dans une assemblée avec les disciples, que l'on appelle
parfois
« le Concile de Jérusalem », arrive à un compromis avec
ceux
(Jacques notamment, mais aussi Pierre) qui hésitaient à
reconnaître
la légitimité de la prédication aux païens. Matthieu
reflète,
en un verset, l'opinion des courants les plus fermés voulant
limiter
la mission de Jésus en lui faisant dire : « ma mission se
borne
aux brebis perdues d'Israël » (Mt. X V , 24).
Paul
défend sa position : le salut dépendait, dans l'ancienne
Alliance,
de l'obéissance à la Loi, i l dépend désormais non de la
Loi,
mais de la foi en Jésus-Christ.
Les
« païens » peuvent donc être « sauvés » sans passer par la
Loi
ni la circoncision : « L a Loi a été notre gardienne en attendant
le
Christ afin que nous soyions justifiés par la foi. » (Gai. III, 25.)
Il
est alors «opposé ouvertement à Pierre» (Gai. II, 11), lui
demandant
: « Comment peux-tu contraindre les païens à se
comporter
en Juifs?» (Gai. II, 14.)
Les
plus sectaires soutiennent pourtant « qu'il fallait circoncire
les
païens et leur prescrire d'observer les lois de Moïse »
(Actes
X V , 5.)
Jacques
propose un compromis : «Je suis d'avis de ne pas
accumuler
les obstacles devant ceux des païens qui se tournent vers
Dieu.
» (XV, 19.)
Il
faut donc décider de ne pas imposer la circoncision à ceux qui
n'étaient
pas juifs, et de leur prescrire seulement quelques-unes des
exigences
de la Loi. Le point de vue de Paul a presque entièrement
triomphé
: entièrement sur la circoncision, qui reste réservée aux
chrétiens
d'origine juive; et partiellement en ce qui concerne la
Loi,
car, puisque Paul enseigne que seule la foi en Jésus assure le
salut,
la Loi n'est plus la voie du salut : « La Loi a été notre
surveillant
en attendant le Christ afin que nous soyons justifiés par
la
foi. Mais après la venue de la foi, nous ne sommes plus soumis à
ce
surveillant. Car tous vous êtes, par la foi, fils de Dieu en Jésus-
Christ
[...] Il n'y a plus ni Juif ni Grec; i l n'y a plus ni esclave ni
homme
libre, i l n'y a plus l'homme et la femme. » (Actes I V , 23-
28; Rom. X , 12; Gai. III, 28; Col. III, 11.)
Ce
merveilleux universalisme comporte en fait, chez Paul, de
sérieuses
limites. Comme nous le verrons, ce propos ne signifie
pour
lui, ni l'abolition de l'esclavage, ni l'égalité de la femme et de
l'homme
(mais au contraire la discrimination de la femme), ni la
parité
entre Juifs et Grecs, car les premiers gardent le privilège de
la
promesse, et le salut n'est apporté aux autres que par leur
médiation,
par le ralliement à Israël réformé, atténuant son
formalisme
et intériorisant son message.
Le
compromis de Jérusalem n'est pas seulement doctrinal, i l
comporte
aussi un partage des terres de mission : « L'évangélisation
des
incirconcis m'avait été confiée, comme à Pierre celle des
circoncis.
» (Gai. II, 7.)
C'est
en effet dans ce secteur que les missions de Paul
remportent
les plus grands succès.
Sa
manière d'y présenter le message est d'une extrême habileté.
Il
s'efforce de le rattacher aux modes de pensée et de croyance de
ses
auditeurs. Son discours à Athènes est exemplaire.
D'abord,
comme on peut s'y attendre, il ne parle pas de la vie de
Jésus,
ni même de sa mort, mais seulement à la fin de son discours,
interrompu
par les moqueries de l'assistance, de sa résurrection.
Tout
le reste de son exposé fait exclusivement référence à la
tradition
grecque.
Avec
humour et pour capter leur bienveillance, i l déclare qu'il
les
considère comme des hommes presque « trop religieux »
(
X V I I , 22) ; i l a, dit-il, remarqué dans Athènes une stèle dédiée
«
au dieu inconnu » (en réalité, i l n'en existe pas de telle, mais
seulement
« aux dieux inconnus », pour le cas où l'on en aurait
oublié
quelques-uns, ce qui priverait le peuple de leurs menus
services).
Par
une audacieuse assimilation, i l leur dit : « Ce que vous
vénérez
ainsi sans le connaître, c'est ce que je viens, moi, vous
annoncer
: le Dieu qui a créé l'univers [...] et qui est le Seigneur du
ciel
et de la terre. » (XVII, 23-24.)
Aussitôt,
i l multiplie les allusions, les références, les citations
même
des maîtres de la culture gréco-romaine.
Ce
dieu, dit-il « n'a pas besoin du service de mains humaines ».
(
X V I I , 25.) Ceci pour exclure la fabrication des idoles. Thèse
défendue,
à cette époque, par Sénèque.
Il
poursuit avec une citation du poète Epiménide (vie
siècle
avant
notre ère) : « en lui nous avons la vie, le mouvement et l'être,
comme
l'ont dit certains de vos poètes » (XVII, 28), comme
Platon,
imaginant la triade de la vie, du mouvement et de l'être.
Il
enchaîne sur le thème stoïcien de l'unité du genre humain :
«
Nous sommes de sa race. » (XVII, 28), citation tirée des
Phénomènes d'Aratos
(philosophe du IIIe siècle
avant Jésus-Christ,
proche
du stoïcien Cléanthe).
Ainsi,
la première tentative d'universalisation chrétienne du
message
d'Israël rendait inévitable l'élaboration d'une théologie
gréco-romaine.
Après la destruction de Jérusalem et la dispersion
des
Juifs, l'orientation donnée par Paul s'avérera la plus efficace, et
cette
hellénisation du christianisme, avec saint Justin le martyr,
puis
avec Clément d'Alexandrie, dominera pendant des siècles la
théologie
chrétienne.
L'intégration
du christianisme dans la perspective juive, en
s'étendant
à la diaspora juive, va conduire à intégrer la philosophie
grecque.
Nous
reviendrons sur cette hellénisation du christianisme historique.
Examinons
d'abord les conséquences de la judaïsation du
christianisme
par Paul.
La
notion clé, pour le rôle moral, politique et social que va jouer,
pendant
vingt siècles et jusqu'à aujourd'hui, le christianisme, est sa
conception
du Royaume de Dieu, à partir de laquelle se définissent
les
fins dernières des sociétés.
Comment
Paul a-t-il conçu le Royaume de Dieu, et quelles
conséquences
sociales en découlent?
Le
Royaume de Dieu, tel que l'annonce saint Paul, n'est pas
fondamentalement
différent de celui de l'Ancien Testament.
Comme
lui d'abord, i l est la fin de l'histoire. D'une histoire
linéaire,
celle d'un plan divin de salut, allant de la création et de la
promesse,
à travers des chutes et des tribulations, à son accomplissement.
Dans
la variante paulinienne cet accomplissement n'est pas la
restauration
du Royaume de David triomphant de ses ennemis,
mais
la Résurrection de Jésus triomphant de la mort.
Toutefois,
avec cette résurrection nous n'atteignons pas la fin de
l'histoire
: Jésus doit revenir pour établir enfin le Royaume.
Curieusement,
on appelle « parousie » ce retour alors que le mot
grec
signifie « présence ».
La
« présence » du Christ ressuscité ne semble pas suffire à Paul.
Le
Royaume n'est pas « déjà là », avec Jésus, i l n'est « pas
encore
». Mais tout proche.
«
Le Royaume des cieux est proche », répète inlassablement
saint
Matthieu (Mt III, 2; IV, 17; X , 7). «Nous sommes à la
recherche
de la cité future », avait promis saint Paul. (Hébr. X I I I ,
14-)
Il
a été dit que cette « proximité » du Royaume, présentée
parfois
comme devant survenir avant même la mort de ceux à qui
Paul
fait cette promesse, avait pour conséquence de ne pas
comporter
un changement social ou de réformes institutionnelles ;
si
le jour annoncé peut être demain, à quoi bon essayer de changer
quelque
chose à l'ordre social ? Tout juste a-t-on le temps de se
repentir,
et d'attendre.
Mais
cette volonté de maintenir l'ordre social tel qu'il est, ne
découle
pas de l'imminence de l'irruption du Royaume, mais du
fait
que ce Royaume sera octroyé par un dieu tout-puissant.
Le
« théisme » du Dieu tout-puissant, chez Paul comme dans
l'Ancien
Testament, comme en Mésopotamie et en Egypte, comme
chez
les Grecs et les Romains, implique invariablement la sacralisation
de
l'ordre du monde créé et gouverné par Dieu.
Paul
s'inscrit dans cette tradition. Dans l'Épître aux Romains, la
plus
complète expression de sa théologie, le principe fondamental
est
hautement proclamé : « Que tout homme soit soumis aux
autorités
qui exercent le pouvoir, car i l n'y a d'autorité que par
Dieu,
et celles qui existent sont établies par lui. Ainsi celui qui
s'oppose
à l'autorité se rebelle contre l'ordre voulu par Dieu. »
(Rom.
X I I I , 1-2.)
Tel
est, sans la moindre équivoque, le fondement de toute
théologie
de la domination. De cette sacralisation de l'autorité
découle
une pratique de résignation et de soumission. « Que
chacun
vive selon la condition que le Seigneur lui a donnée en
partage.
C'est ce que je prescris dans toutes les Églises. »
(I,
Cor. V I I , 6.)
Mieux
encore : il faut prier pour toutes les autorités établies. «Je
recommande
avant tout que l'on fasse des prières, des actions de
grâce
pour tous les hommes, pour les rois et tous ceux qui
détiennent
l'autorité. » (I, Tim. II, 1-2.) (La T O B fait remarquer
à
propos de ce verset : « On se souviendra qu'à l'époque
où
l'apôtre demandait de prier pour tous ceux qui détenaient
l'autorité,
l'empereur de Rome s'appelait Néron. » (p. 640,
note
9).
Cette
sacralisation de la « hiérarchie » (étymologiquement, le
mot
associe l'idée de pouvoir à l'idée de sacré) s'applique à tous les
niveaux
de la vie sociale, qu'il s'agisse des autorités de l'État, de la
situation
des esclaves ou de celle des femmes.
«
Esclaves, obéissez à vos maîtres d'ici-bas avec crainte et
tremblement,
d'un coeur simple, comme au Christ. » (Éphésiens,
V
I , 5.)
«
Que les esclaves soient soumis à leurs maîtres en toutes choses
[...]
Ainsi feront-ils honneur en tout à la doctrine de Dieu notre
Seigneur.
» (Tite II, 9.)
En
ce qui concerne les femmes, la même soumission est exigée et
de
manière plus répétitive encore : « Ce n'est pas l'homme qui a été
tiré
de la femme, mais la femme de l'homme. Et l'homme n'a pas
été
créé pour la femme, mais la femme pour l'homme. (I, Cor. X I ,
8-9.)
De
cette inégalité théologique découle une pratique : « Femmes,
soyez
soumises à vos maris. » (Éph. V , 22; Col. III, 18.)
«
Que les femmes se taisent dans les assemblées. » (I, Cor. X I V ,
34; I. Tim. II, 12.)
«
Si la femme ne porte pas le voile, qu'elle soit tondue. »
(I.
Cor. 6).
Le
dualisme de cette théologie de la domination, sur tous les
plans,
de l'État et de ses sujets, du maître et de l'esclave, de
l'homme
et de la femme, découle d'un dualisme fondamental :
celui
de l'âme et du corps, de Dieu et de l'homme.
«
Qui me délivrera de ce corps qui me voue à la mort ? » s'écrie
Paul
(Rom. V I I , 24), car « demeurer dans ce corps, c'est vivre en
exil
loin du Seigneur [...]. Nous préférons quitter ce corps pour
aller
demeurer auprès du Seigneur. » (II, Cor. V , 6-8.)
Le
corps est exclu du Royaume. « L a chair et le sang ne peuvent
hériter
du Royaume de Dieu. » (I. Cor. X V , 50.)
La
déchirure n'est pas moindre, en dépit de « l'incarnation » de
Jésus,
du « vrai homme et du vrai Dieu », entre l'homme et Dieu.
Dieu
agit en l'homme par sa grâce de façon si gratuite que
l'initiative
et la responsabilité de l'homme n'ont plus guère de
place
: « C'est Dieu qui fait en vous et le vouloir et le faire. »
(Philipiens
II, 13.) C'est par la grâce que vous êtes sauvés [...].
Vous
n'y êtes pour rien, c'est le don de Dieu. » (Éph. II, 10.)
De
ce dualisme, qui restaure une transcendance abrupte de
Dieu,
naîtra, dans toute l'histoire du christianisme, par exemple
chez
saint Augustin dans sa lutte contre le pélagianisme qui
exaltait
la responsabilité et l'effort de l'homme, jusqu'à Calvin
enseignant
la « prédestination », une tendance à tout enlever à
l'homme
pour tout accorder à Dieu, comme s'il y avait entre eux
un
rapport d'extériorité, et même de rivalité, entre un dieu
législateur
de décrets éternels et un homme qui ne pourrait
coopérer
à l'avènement du Royaume que dans l'angoisse et dans
l'attente.
Saint
Paul fut ainsi le fondateur du christianisme historique
institutionnel.
Constantin et l'hellénisation du christianisme
Rejudaïsé
au I e r siècle par Paul, le message de Jésus est
réhéllénisé
au IIe et
au IIIe siècle.
La
dispersion des Juifs et des Judéo-chrétiens après la destruction
de
Jérusalem (70) a déplacé le centre de la réflexion religieuse
vers
le centre de la culture hellénistique : Alexandrie.
La
pensée juive, puis la pensée chrétienne, en ce milieu nouveau,
vont
tenter de s'exprimer dans le langage et la philosophie des
Grecs.
Philon
d'Alexandrie, qui vécut de 20 avant J.-C. à 45 après J . - C . ,
fut
un pionnier.
Penseur
juif, i l est le premier à s'engager dans la voie où la
sagesse
grecque conduira l'homme vers Dieu.
Il
utilise, pour interpréter la Thora (le Pentateuque), la méthode
allégorique
employée par les stoïciens pour Homère ou Hésiode.
Sous
les récits et les faits, i l dégage le symbole et le sens.
L'Exode,
par exemple, devient pour lui le symbole de l'itinéraire
de
l'âme. L'Egypte, c'est l'esclavage, celui du corps et des sens
dont
l'homme doit se libérer. Dans la traversée de la mer Rouge,
les
passions sont englouties dans les eaux. Le passage du désert est
purification
de l'âme sous l'inspiration de Moïse, pour aller vers la
source
de la sagesse. C'est un thème qui pénètre la méditation
chrétienne
jusqu'à nos jours.
Les
théologiens chrétiens d'Alexandrie suivent la voie ouverte
par
Philon le juif et s'engagent plus encore dans le rapprochement
de
la pensée grecque et de la foi.
Pour
Justin, qui mourut martyr en 165, le christianisme est une
philosophie
au sens grec du mot. Le logos divin (verbe de Dieu), qui
s'est
révélé et incarné avec Jésus, n'a jamais cessé de se manifester
dans
le monde, en particulier chez les philosophes grecs : « Ceux
qui
ont vécu selon la raison, écrit-il, sont chrétiens, eussent-ils pu
passer
pour athées. » (I, Apol. 46.)
Il
semble que pour lui Jésus ait continué et couronné l'oeuvre de
Socrate
(I, Apol. 3-4.)
Sous
le nom de logos, il englobe à la fois la raison humaine et la
parole
révélée de Dieu. La philosophie grecque est ainsi une
préparation
à la foi révélée.
Ce
qui n'était, chez Justin, qu'éclectisme, devient, avec Clément
d'Alexandrie
(fin du IIe siècle
et début du IIIe ) , une
théologie
systématique.
Dans ses trois grands traités : l'Exhortation aux Grecs,
le
Pédagogue et les Stromates, l'apologétique chrétienne change
profondément
: en Palestine, et avec Paul, la préoccupation
essentielle
était d'établir la correspondance entre l'Ancien et le
Nouveau
Testament. Avec Clément d'Alexandrie s'affirme une
orientation
nouvelle, n'excluant pas la première, qui met l'accent
sur
la correspondance entre la révélation chrétienne et les philosophes
et
les poètes de la Grèce.
La
philosophie, écrit-il, « conduisait les Grecs au Christ comme
la
Loi y conduisait les Hébreux ».
Ses
doctrines préférées sont celles de Platon et de Pythagore,
mais
aussi celles d'Aristote et du stoïcisme. Le christianisme est
pour
lui la vraie philosophie, en laquelle s'accomplissent toutes les
autres.
Comme
Philon le juif, il pratique l'exégèse allégorique (Stromates
V
I , 15-16), qui lui permet d'établir un nouveau rapport : il y a des
hommes
qui vivent simplement de la foi commune, la pistis
(croyance)
de Platon; elle s'élève, chez les philosophes, à la
«
gnose », qui est connaissance de Dieu. La gnose suppose la foi, et
la
foi contient en germe la « gnose ». « Voilà le chant nouveau [...]
[celui
de Jésus, « le logos de Dieu », qui vient de briller parmi
nous]
du Logos qui était au commencement et préexistait. » (Exhortation
aux Grecs, ou
Protreptique I, 6). Clément évoque « l'apôtre
inspiré
de Dieu », c'est-à-dire Paul, qui a enseigné ce chemin.
Cette
osmose avec la culture grecque apporte un éclairage
nouveau
à la théologie.
Dieu
est bien, chez Clément, le Dieu personnel des Évangiles,
mais
aussi le Dieu transcendant de Platon chez lequel i l découvre
une
ébauche de la Trinité (Pédagogue I, 2; Stromates V, 14). Le
second
terme de la Trinité est le logos, incarné dans le Fils, bien que
leur
unité n'apparaisse pas avec clarté chez Clément, surtout
lorsqu'il
s'agit de 1' « incarnation », difficilement assimilable dans
la
perspective du dualisme grec, selon lequel, dit-il, l'homme a
deux
âmes : l'une charnelle et sensible, l'autre raisonnable, qui
n'est
pas engendrée par le corps (Stromates VI, 6.)
Jésus-Christ
lui-même a un corps matériel mais affranchi des
nécessités
naturelles (comme de boire et de manger) et son âme,
comme
celle des stoïciens, ne participe pas au mouvement des
passions.
Elle a 1' « impassibilité » stoïcienne (apatheia).
Le
père Laberthonnière a souligné « l'opposition du christianisme
et
de la philosophie grecque » (Réalisme chrétien, 1904,
p.
274), et rien ne fait plus fortement apparaître le danger
théologique
et politique de ces « confusions » que le paradoxe du
concile
de Nicée (325) définissant la foi chrétienne dans le langage
et
la philosophie des Grecs radicalement étrangère à cette expérience.
Ce
concile montre de manière exemplaire la liaison d'une théorie
et
d'une pratique : comment une formulation théologique entraîne
un
comportement politique qui faussera l'histoire pendant plus de
seize
siècles de constantinisme.
Après
la rejudaïsation du christianisme par Paul, le Dieu des
chrétiens
était redevenu un dieu puissant comme ceux des Grecs, le
«
dieu des armées » comme celui des Juifs.
La
réhellénisation rendait possible une alliance durable entre
cette
religion de masse devenue majoritaire dans les lointaines
provinces
de la partie orientale de l'Empire et le pouvoir romain.
En
cette partie de l'Empire régnait l'autre empereur, Licinius,
qui
avait pris, depuis 320, des mesures contre les chrétiens.
L'empereur
d'Occident, Constantin, se .donna pour le protecteur
des
chrétiens (comme i l l'avait fait en Afrique lors des affrontements
avec
les « donatistes »).
Il
eut l'occasion d'intervenir dans les problèmes religieux en
Orient
lors des controverses soulevées par un prêtre d'Alexandrie,
Arius.
A
Alexandrie, alors carrefour des cultures du monde, de
multiples
tentatives étaient faites pour réaliser la difficile synthèse
entre
le dieu transcendant et impersonnel des Grecs (le « Bien » de
Platon),
le « moteur immobile » d'Aristote, 1' « U n » de Plotin, le
dieu
tout-puissant des Juifs et son dessein de salut. Paul avait
ajouté
un chapitre avec Jésus-Christ. Pour contribuer à un effort de
rapprochement
: la méthode analogique de Philon.
Arius,
au début du IVe siècle,
veut préserver l'unité de dieu
contre
la tendance à lui substituer un Jésus-Dieu, créateur de
toutes
choses, comme déjà l'avait dit saint Paul : «Jésus-Christ,
par
qui toute chose existe. » (I Cor. V I I I , 4.) « Tout est créé par
lui
et pour lui. » (Col I, 15.)
Toutes
les oeuvres d'Arius, à l'exception d'une lettre, ont été
détruites
par l'orthodoxie : nous ne pouvons reconstituer hypothétiquement
sa
position qu'à partir de ce que nous en ont rapporté
ses
adversaires, en particulier Hilaire de Poitiers.
Son
essai de synthèse semble avoir plusieurs sources. Certainement
le
Dieu de Platon, et celui d'Aristote. L'exégèse de Philon
aussi,
dégageant, par l'interprétation allégorique, la pure transcendance
du
Dieu juif. Et peut-être plus encore la vision de Plotin
(204-270),
dont l'intuition centrale, telle qu'elle s'exprime dans la
Ve et la VIe
Ennéade, est en rupture radicale avec le rationalisme grec.
L ' U n que
cherche Plotin ne peut se confondre avec l'Un de
Parménide,
ni avec celui de Platon.
La
méthode pour l'atteindre, d'abord, diffère : Plotin ne cherche
pas
par voie discursive, mais par l'expérience immédiate de la
présence,
au
plus profond de nous-mêmes, de la nature entière en son unité :
«
L a nature divine est infinie [...]. Elle est présente en toute
chose.
» (Ennéades V I , 5, 5.) Son but est de « sentir sa présence ».
Cette
expérience de l'intériorité réciproque du moi et des choses
ne
s'atteint pas par un raisonnement mais par une ascèse de la vie
entière
par laquelle, rompant tout ce qui nous limite à notre
individualité,
nous vivons en nous la présence de la totalité et de
l'Un.
Cette expérience est étrangère au « Connais-toi toi-même »
de
Socrate. Elle est toute proche des Upanishads et de « l'identité »
suprême
du Brahman et de l'Atman chez les Hindous.
Dire
que Brahman est identique à Atman, c'est dire : la force qui
crée
incessamment le monde est ce que nous trouvons en nous
comme
notre vrai « moi » lorsque nous le dépouillons de ses
attachements
partiels, lorsque nous brisons toutes les limites qui
nous
séparent du Tout.
«
Nous ne sommes pas séparés de l'être mais nous sommes en
lui.
Il n'est pas séparé de nous. Tous les êtres ne font qu'un. » (VI,
5,
4.)
Dans
une telle perspective, qui n'est ni juive, ni grecque, ni
chrétienne,
Arius s'efforce de situer Jésus par rapport à Dieu.
Le
mot clé de l'arianisme est le verset de saint Jean : « Le Père
est
plus grand que moi » ( X I V n 28), et toutes les formulations qui
excluent
l'identité : «Je monte vers mon Père et votre Père, vers
mon
Dieu et votre Dieu» (Jn. X X , 17), que saint Hilaire de
Poitiers
cite pour le réfuter, ainsi que la formule de Paul : « Le fils
lui-même
se soumettra alors à celui qui lui a tout soumis. » (I. Cor.
X
V , 26-28.)
Jésus,
selon Arius, « procède » de Dieu (une expression de Plotin
inspirée
de l'Inde), comme d'ailleurs toutes les créatures. Il est,
comme
tous les hommes, à l'image de Dieu. Il en est la plus
parfaite
image : celle d'un messager entièrement fidèle à tout ce qui
découle
de l'unité divine, et en témoignant par sa vie et sa mort. Il
est
donc l'image visible du Dieu invisible. « Qui m'a vu a vu le
Père.
»
Le
succès de cette prédication d'Arius est tel que la polémique
divise
toutes les Églises d'Orient.
Constantin,
dont l'objectif est l'unité de son Empire, voit dans
ces
déchirements un trouble de l'ordre public.
Il
essaye d'abord la conciliation, envoyant à Alexandrie son
conseiller
religieux, Ossius de Cordoue, pour rapprocher Arius de
son
plus inflexible adversaire : Athanase, évêque d'Alexandrie.
La
tentative de conciliation ayant échoué, Constantin décide
d'employer
la manière forte. Il vient de battre son rival l'empereur
d'Orient
Licinius, et i l entre victorieusement dans sa capitale,
Nicomédie,
en 324. Aussitôt, i l convoque un Concile dans une ville
proche,
Nicée, en 325, pour condamner le rebelle Arius, en une
formule
abrupte qui permette de distinguer le rebelle des sujets
soumis.
L'empereur fait savoir aux Pères du concile que quiconque
n'acceptera
pas la décision finale sera exilé sur-le-champ.
D'après
le témoignage même d'Athanase, présent au concile, et
fer
de lance de l'attaque contre Arius, les Pères « avaient d'abord
espéré
pouvoir extirper les blasphèmes des ariens [...] par des mots
empruntés
aux Écritures » (Sur les décrets du Synode de Nicée, cité par
le
Père Boularand, op. cit. II, p. 304.)
Ils
n'y parvinrent pas, car Arius et ses partisans acceptèrent
toutes
les formulations des Écritures. Mais l'empereur voulait un
critère
clair pour distinguer une orthodoxie qui réaliserait l'unité
idéologique
de son empire, et une hérésie qu'il se chargeait de
réprimer.
C'est
alors que ses conseillers choisirent l'expression de « omoousios
»
pour dire que le Fils était « de la même substance » que le
Père.
Choix apparemment étrange, car la foi chrétienne tentait
ainsi
de s'exprimer dans une forme purement grecque, liée au
concept
fondamental de la philosophie grecque, celle de « l'être »
(ousia), totalement
étrangère à la fois à la tradition juive d'un dieu
vivant,
créateur, et à la tradition évangélique où Dieu est amour,
relation
et non pas « être », au sens grec.
Ce
mot « omoousios » venait de la tradition gnostique et avait été
condamné,
un demi-siècle auparavant, par le concile d'Antioche
(268),
déclarant hérétique et excommuniant l'évêque d'Antioche,
Paul
de Samosate, pour avoir employé ce mot qui ne figurait nulle
part
ni dans l'Ancien ni dans le Nouveau Testament. Il était donc
sûr
que ni Arius ni ses amis ne l'accepteraient. C'est ce que voulait
l'empereur.
Les Ariens durent s'exiler aussitôt, et trois autres
évêques
qui, après le concile, déclarèrent n'avoir voté que par
crainte
de l'empereur et se rétractèrent, furent destitués par
Constantin
et exilés en Gaule.
Le
fond du problème n'était pas doctrinal, mais politique et
disciplinaire.
Il
fallut à Nicée obéir aux injonctions de l'empereur qui
entendait
se débarrasser d'une image de Jésus insupportable à tout
pouvoir.
Il importait donc au salut de l'empire que ce Jésus entrât
dans
le droit commun des dieux, comme ce Jupiter dont Constantin
était,
et restera jusqu'à sa mort, le Pontifex maximus (le souverain
Pontife),
le seul qui incarne la volonté de Dieu sur la terre.
«
L'empereur se pense tout naturellement comme le chef du
peuple
chrétien : nouveau Moïse, nouveau David, à la tête du
véritable
Israël, celui de la Nouvelle Alliance. » (Jean Danielou,
Nouvelle Histoire de l'Église, T. I, p. 283.)
L'opération
n'était pas sans danger, car inintelligible pour
quiconque
n'était pas de culture grecque, ou familier avec ce
langage
et ces manières de penser. Les hérésies se mirent à
pulluler,
car l'expérience « christique » était irréductible à ces
concepts
et à cette logique.
La
confusion s'accrut lorsqu'on passa du grec au latin, où la
subtile
distinction grecque entre la « substance » (ousia) et les trois
«
hypostases » disparut en latin : la traduction littérale d ' « hypostase
»
(Upostasios) était « sub-stance », « ce qui est l'être vrai sous
l'apparence
extérieure ».
Une
lettre de saint Jérôme de Syrie au pape Damase, en 377,
témoigne
de cette confusion : i l demande s'il doit confesser les
«
trois hypostases » puisque, dit-il, la « substance » est unique (cité
par
le père Boularand, La Foi de Nicée, p. 432).
Plus
d'un siècle plus tard, après Origène, Tertullien et saint
Augustin,
au concile de Chalcédoine (451), on traduisit « hypostases
»
par « personnes » (prosopôn), liées non par leurs substances,
mais
par leurs relations. Un seul Dieu en trois « personnes » était
encore
étrange, car l'Esprit (dont il est dit sèchement en cinq mots
grecs,
sans commentaire, que l'on y croit) peut difficilement se
réduire
à une personne.
Saint
Grégoire de Nysse (335-394) qui, au concile de Constantinople
(381),
sera chargé de rédiger le symbole confirmant les
formulations
de Nicée, plaisante sur l'inintelligibilité de la formule.
Dans
un texte, que cite Jean Danielou dans son Histoire de l'Église
(T.
I. p. 309), Grégoire de Nysse évoque le changeur qui, si on lui
demande
le cours d'une monnaie, répond par une dissertation sur
l'engendré
et l'inengendré ; on entre chez un boulanger : « le Père,
vous
dit-il, est plus grand que le Fils ; aux thermes, vous demandez
si
le bain est prêt : on vous allègue que le Fils est issu du néant ! »
(Sur la divinité du Fils et de l'Esprit Saint, P. G. T. X L V I . 557 B.)
Il
est remarquable que dans sa Catéchèse de la f o i , destinée à
convaincre
Juifs et Grecs de la doctrine trinitaire, même aux
chapitres
consacrés à " L'Union des deux natures " et au " Mystère
de
l'Incarnation " (chap. X et X I ) , Grégoire de Nysse
n'emploie
jamais l'expression « omoousios ».
L'empereur
s'intéresse si peu à la doctrine que trois ans après
Nicée,
i l change d'avis, réhabilite Arius et ses partisans. Il appuie
désormais
les adversaires de Nicée et ne se fera baptiser qu'en 337,
à
la veille de sa mort, par un évêque arien.
Ainsi
commençait une nouvelle étape de l'histoire^ de l'Église
jusque-là
persécutée : celle du « constantinisme » . L'Église devenait
une
institution d'État.
Les
évêques peuvent discuter, mais c'est l'empereur qui décide :
en
355, par exemple, au Synode de Milan, le nouvel empereur
Constance,
arien, fait condamner Athanase et, malgré les protestations
d'évêques,
proclame : « Ce que je veux doit être considéré
comme
la loi dans l'Église. »
La
contestation continuant, après Nicée, dans les Églises
d'Orient,
le problème de l'unité idéologique de l'Empire sera
résolu,
en 381, au concile de Constantinople, où sera reprise
définitivement
la formule de Nicée : « Paul a directement inspiré
les
rédacteurs du concile de Nicée », écrit le père Boularand (op. cit.
t.
II, p. 355) par son Jésus-Christ créateur, à quoi l'on ajoute le
mot
« consubstantiel » (omoousios) pour atteindre à la formulation
définitive
: le Fils unique de Dieu, « vrai Dieu de vrai Dieu,
engendré
mais non créé, consubstantiel au père, par qui tout a été
fait
».
Le
symbole devient, par décret impérial, la foi officielle, seule
permise
dans tout l'Empire romain.
Après
la prise de Rome par les Goths d'Alaric, en 410,
l'aristocratie
païenne prétend que ce malheur vient de ce que
Rome,
à cause du christianisme, a abandonné ses anciens dieux.
C'est
le problème auquel répond saint Augustin dans sa Cité de
Dieu qui,
pendant des siècles, va jouer un rôle politique déterminant.
Saint
Augustin distingue deux cités : l'une terrestre, aboutissant
aux
empires, une autre spirituelle, qui est la vraie patrie du
chrétien.
Mais ce « lâchage » de l'Empire romain, proclamant la
supériorité
du pouvoir spirituel sur le pouvoir temporel, n'empêche
pas
d'exiger l'obéissance à ce dernier, dans l'esprit de Paul (cf. s. p.
I,
18). Saint Augustin précise : « Même à des monstres pareils à
Néron,
la puissance souveraine n'est donnée que par la Providence
du
Dieu suprême, quand il juge que les hommes méritent de tels
monstres.
» (Cité de Dieu, V. 19.)
La
primitive Église d'Orient, qui a marqué tant de réticences à
l'égard
des décisions de Nicée, échappe partiellement à cette
mainmise
de l'Empire sur l'Église.
La
patristique de langue grecque est née en rupture avec les
tendances
du judéo-christianisme.
Moins
par conversion à l'hellénisme que par ouverture sur les
spiritualités
de l'Orient.
Déjà
Clément d'Alexandrie, à l'encontre du mythe du « miracle
grec
», interpellait ainsi la culture grecque : « D'où te vient,
Platon,
cette allusion à la vérité ? Qui te fournit de discours pour
vaticiner
sur la religion? Les races " barbares " [...] (Proteptrique
V
I , 70, 1). » Il lui rappelait l'héritage de ses maîtres, Égyptiens,
Babyloniens,
Assyriens, et même les Hébreux. Dans ses Stromates
(I,
15; 66-33), i l va plus loin encore dans cette évocation des
sources
: « les Prophètes d'Egypte, les Chaldéens d'Assyrie, les
Druides
de Gaule, les Mages de Perse, les Gymnosophistes de
l'Inde.
»
Cet
héritage oriental, déjà présent chez Plotin, apparaît avec
évidence
chez ces Pères de l'Église où saint Clément d'Alexandrie,
qui
connaissait fort bien le bouddhisme, écrit : « Si l'on se connaît
soi-même,
l'on connaît Dieu, et, connaissant Dieu, l'on devient
Dieu.
» (Pédagogue I, 3.)
«
Dieu s'est fait homme pour que l'homme puisse devenir
Dieu
», ne cessent de dire les Pères de l'Orient depuis saint
Irénée.
Cette
« théosis » (divinisation de l'homme) ne doit rien à
l'hellénisme,
sauf le mot, utilisé en un sens radicalement différent.
Car
il s'agit d'une participation de l'homme non à la « substance »
du
Père ou à son « essence », radicalement inaccessible, mais à son
«
énergie », constamment participable en son perpétuel « épanchement
»
créateur : « Ce qu'est l'homme, le Christ a voulu l'être pour
que
l'homme puisse être ce qu'est le Christ. » (Saint Cyprien, Les
idoles ne sont pas des dieux, X I , 15.)
La
richesse de cette expérience vécue de la Trinité vient de ce
que
les Pères « grecs » et les théologiens de Byzance ont vécu cette
expérience
sans pour autant rompre totalement avec les sagesses et
les
spiritualités de l'Orient, de l'Iran à l'Inde.
On
peut souligner ici, une fois encore, la malfaisance et l'esprit
«
annexionniste » de l'Occident à propos de ce qu'on appelle
inexactement
les « Pères grecs » (comme on l'a fait pour les
philosophes
dits « présocratiques »), qui n'avaient de grec que la
langue,
et n'avaient pas perdu le contact avec les sagesses de
l'Orient,
où ils vivaient et pensaient, dans une satrapie de l'Empire
perse.
Qui
sont les Pères « grecs »?
Tous
vivent et méditent au Proche-Orient ou en Egypte, à
Alexandrie.
Justin ( 165) est né à Naplouse, en Palestine; Irénée
«
de Lyon » est né à Smyrne et saint Clément est d'Alexandrie
(f
215), comme Origène; saint Hilaire de Poitiers est exilé en
Orient,
où i l écrit ses oeuvres majeures ; Basile le Grand, Grégoire
de
Naziance et Grégoire de Nysse sont les « Pères de Cappadoce »
(actuelle
Turquie) ; Ephrem le Syrien, Cyrille de Jérusalem,
Cyrille
d'Alexandrie, sont, comme Jean Chrisostome, nés à
Antioche
(actuelle Syrie). Tous sont des Orientaux, non seulement
par
la naissance, mais par l'esprit profond avec lequel ils ont vécu
l'expérience
de la Trinité chrétienne sans la mutiler des dimensions
des
spiritualités de l'Orient.
La
« transfiguration du vocabulaire de l'hellénisme » (comme
l'écrit
Olivier Clément dans L'Église orthodoxe, p. 13) est saisissante
lorsque
Grégoire de Chypre, au concile de 1285, puis Grégoire de
Palamas
dont la vision trinitaire est consacrée par les conciles de
Constantinople
de 1341 et de 1351, mettent l'accent sur la
«
distinction-identité » du « Dieu caché » et de ses « énergies »
participables
à l'homme entier, corps et âme (si proche de
«
l'identité suprême » de l'Inde et des Upanishads).
Nous
sommes loin ici du dualisme grec de la « substance » et de
la
séparation de l'âme et du corps. Saint Grégoire de Naziance,
déjà,
soulignait que la pensée chrétienne doit procéder « à la
manière
des apôtres et non d'Aristote. » « Les concepts, disait saint
Grégoire
de Nysse, créent des idoles de Dieu. »
Par
la suite, en effet, d'une unité conçue dans les termes
aristotéliciens
d'une philosophie de l'Être, « substantialiste », « les
latins,
écrit Palamas, ne peuvent échapper au reproche d'introduire
deux
principes de l'Esprit ». Et, ajoute un « orthodoxe »
contemporain
: « en définitive, on n'arrive pas à distinguer en elle
les
trois hypostases [les trois personnes] sans les confondre d'une
manière
ou d'une autre avec la " substance " ». (Vladimir Lossky,
La Procession du Saint-Esprit, p. 14.)
Il
ne s'agit pas d'abstraction théologique, mais de manière de
vivre
: la sainteté est participation à l'énergie divine. Les orthodoxes
contemporains,
de Troubetzkoï à Féodorov, rappelant que la
conscience
personnelle n'est pas conscience de soi mais de la
communauté
totale de Dieu, ont pu dire : « Le dogme de la Trinité
est
notre doctrine sociale », le chrétien ayant pour tâche de
transformer
toute société en universelle communion (Olivier
Clément,
op. cit., p. 63).
Un
exemple de la richesse de cette contribution de l'Église
d'Orient,
est la méditation du théologien Dimitriu Staniloae sur la
Trinité
du point de vue des rapports du temps et de l'éternité.
Comment
Dieu peut-il entrer en relation d'amour historique avec
nous
tout en restant immuable en lui-même ?
En
opposition avec le concept d'être, « la personne est relation »
(Dimitriu
Staniloae, Dieu est amour, p. 33). « CeciA
entraîne une
révision
de la conception parménidienne de l'Être [...]. La
théologie
occidentale actuelle a peur de l'éternité et glorifie le
temps.
» (Ibid., p. 38.)
«
L'Occident ne connaît que la fausse éternité d'une substance
immuable,
ou celle — tout aussi fausse — d'un devenir continuel.
Pendant
longtemps i l a opté pour Parménide et Thomas d'Aquin,
et
aujourd'hui il passe à Heraclite et à Hegel. Mais la vraie éternité
est
au-delà de cette alternative, c'est celle de la Sainte-Trinité. »
(Ibid., p.
48.)
La
« Trinité » n'est pas seulement affaire de théologiens méditant
sur
Dieu, mais affaire de tous les hommes conscients de cette
«
structure trinitaire » de l'homme, avec sa dimension cosmique,
c'est-à-dire
sa relation avec la nature (le monde entier est mon
corps),
avec les autres hommes (la culture entière de l'humanité,
dans
la totalité de son histoire, habite mon esprit), et avec Dieu qui
est
« plus intérieur à moi que moi-même », présent en moi, sans
aucune
extériorité, comme ouverture de l'homme à l'infini, c'est-àdire
à
une infinité de possibles.
La
« Trinité », coeur de la vision chrétienne de Dieu, n'est pas un
problème
spécifiquement chrétien car, à travers la méditation des
«
dimensions » internes de Dieu, est posé le problème des « dimensions
»
de toute réalité : celui des rapports réciproques entre
l'homme,
le monde et Dieu. Le problème de la réalité plénière dont
Jésus
est l'expression la plus haute, avec sa dimension humaine, sa
dimension
divine et sa dimension cosmique»
Cette
expérience « christique » universelle de la relation entre
l'homme
et Dieu, entre l'homme et la nature, ne peut être
transmise,
comprise par des concepts.
Jésus
a vécu cette Trinité et nous la fait vivre sans jamais la
nommer.
Cet
aspect capital a pu échapper longtemps aux commentateurs
des
Évangiles, parce qu'ils ne pouvaient penser en dehors de la
tradition
juive ou de la pensée grecque.
Le
sens du message de Jésus devient pourtant clair si l'on ne le
sépare
pas des illuminations des sagesses de tous les mondes. Le
père
Raimundo Pannikar (1) , qui a vécu l'expérience des deux
cultures,
celle de l'Inde et celle de l'Occident, dans son livre sur la
Trinité,
écrit qu'il ne peut la comprendre pleinement sans avoir
vécu
Yadvdita vedantin permettant de dépasser les limites de son
expression
dans le langage et les cultures des Juifs et des Grecs.
«
L a nuit védantine, écrit le père Le Saux, n'est-elle pas une voie
royale
et incomparable pour atteindre jusqu'aux derniers secrets
du
mystère de la bienheureuse " Trinité " ? » (La Rencontre de
l'hindouisme et du christianisme, p. 49.)
C'est
ce qu'avait déjà perçu le père Montchanin dans Mystique
hindoue et mystère chrétien.
L' h'advàïta (non-dualité),
c'est, dans les Upanishads, une expérience
spirituelle
qui ne conçoit pas Dieu comme une volonté
souveraine,
une « transcendance » conçue en termes d'extériorité
(le
tout-autre) ni même comme une personne (un « T u ») autre
que
nous. L'advaïta (caractère non-duel de la réalité), c'est
l'expérience
de l'impossibilité d'ajouter Dieu au monde ou le
monde
à Dieu (2) .
La
philosophie grecque de 1' « être » est une philosophie
radicalement
dualiste depuis Socrate. A chaque concept, clairement
défini,
correspond un « être » en soi.
Ce
verbe « être » , écrit un philosophe tunisien, Moncef Chelli
(La Parole arabe, p.
92) « condense en lui toute l'astuce de
l'Occident
» .
Nos
concepts et nos mots constituent en dehors de nous des
objets,
et, derrière eux, sans eux, une « substance » qui en serait la
référence
absolue. Ils n'expriment pas un rapport des choses entre
elles
mais un rapport avec nos besoins opérant, dans la trame
continue
du réel, ce découpage qui nous permet de classer et de
hiérarchiser
les choses, de les manipuler.
Toute
la philosophie occidentale, depuis Socrate, est une
philosophie
de l'Etre. C'est-à-dire dualiste, séparant l'apparence et
la
substance, le sujet et l'objet, l'homme et la nature, l'homme et
Dieu.
Aristote
en a, pour des siècles, défini la structure fondamentale :
l'intelligence
reçoit l'intelligible comme les sens reçoivent le
sensible.
Même
lorsque Kant fait la critique de ce dualisme, i l maintient
encore,
fût-ce sous forme fantomale, « une chose en soi ».
Cette
philosophie de l'être posait évidemment de faux pro-
blêmes,
tel que celui de la « liberté » : si l'on considère l'Être
comme
une totalité rigide, morte, dont la loi était appelée, selon les
époques,
fatalité, prédestination ou déterminisme, i l faut un coup
de
force idéologique pour y nicher la liberté : depuis cette
inexplicable
« déviation » (clinamen) des atomes qu'imaginait Épicure
pour
qu'un monde se créât à partir de leurs chutes solitaires,
jusqu'à
Sartre parlant d'une aussi arbitraire « fissure de néant »
dans
l'être pour y insérer la liberté.
L'adoption
du langage et de la philosophie des Grecs, partant de
Dieu
comme d'un être, de l'Être par excellence, rendait inintelligible
par
exemple la Création. Elle contraignait à d'interminables et
vaines
querelles entre le « monisme », invoquant l'unité de l'être,
et
le dualisme, opposant l'âme et le corps, la nature et la grâce,
l'homme
et Dieu.
Si
Dieu et l'homme faisaient deux, Dieu ne serait pas Dieu,
puisqu'il
faudrait imaginer quelque chose de mitoyen de l'infini, et
par
conséquent sa limite. L'homme ne serait pas l'homme, mais
simplement
un être fini, privé de sa dimension d'infini, comme tous
les
objets lorsqu'on ne voit en eux qu'une chose, et non un « signe »
nous
renvoyant au-delà d'eux-mêmes.
Si
Dieu et l'homme ne faisaient qu'un, Dieu serait une addition
de
ces deux êtres, la simple totalité de ces éléments. Ce qui définit
le
panthéisme. Ou bien chaque partie contiendrait l'un et le tout,
et,
prendre le partiel pour le tout, c'est de l'idolâtrie.
Si
l'on prétend définir Dieu comme un Être, on ne peut le
concevoir
à la fois comme transcendant, comme créateur, et
comme
révélé.
Comment
un dieu uniquement transcendant, c'est-à-dire sans
commune
mesure avec quoi que ce soit, pourrait-il établir une
relation
d'extériorité ou de succession avec une réalité qui serait
autre
que lui, qui est le Tout ?
Qu'est-ce
qui pourrait s'ajouter à l'infini pour constituer une
création
?
Une
« création » suppose un avant et un après. Il y aurait donc
un
créateur et, ensuite, une création. Saint Augustin dira (Confessions,
Livre
XI) : « Le temps est dans la création et non la création
dans
le temps. »
Peut-on
concevoir un Être en dehors des êtres ?
S'ennuyait-il
dans sa solitude quand lui vint le désir de les créer ?
En
un mot, l'idée de création du monde est inintelligible si l'on
fait
de Dieu un être, fût-il l'Être suprême. Il est vain de vouloir
«
prouver » un dieu « en dehors de » ou « avant » la création qui le
manifeste,
qui en est le « signe » et n'a d'existence, de sens, de
réalité,
que par référence à lui, à sa totalité sans limites.
Si
nous ne cédons pas à notre perspective d'individu dominateur
qui
veut classer et dominer les choses, il n'y a pas d'être séparé des
autres
et du tout. Ce que nous appelons des êtres sont des relations,
non
seulement avec tout ce qui les entoure, mais avec la totalité
vivante
et toujours créatrice. Saint Thomas d'Aquin écrit dans sa
Somme théologique (I,
ap., Q, 45 et 46) : « Considérée dans la
créature,
la création n'est autre que sa relation à Dieu. »
Transcendance,
création, révélation sont des métaphores pour
exprimer
des expériences vécues, irréductibles à l'abstraction du
concept,
et à la projection, derrière elle ou sous elle, d'un « être »
ou
d'une substance.
Dire
que Dieu est mon « créateur », c'est une métaphore pour
exprimer
l'expérience de ma « dépendance » : je ne me suis pas
donné
à moi-même l'existence.
Dire
: « Dieu est transcendant », c'est une autre métaphore pour
exprimer
qu'aucun de nos projets, fût-il pleinement réalisé, ne peut
prétendre
être une fin dernière : à la différence de tous les autres
«
dépassements » partiels, relatifs à une situation antérieure. La foi
en
la « transcendance » d'un dieu signifie que je ne puis à aucun
moment
réinstaller dans une vérité achevée ou un ordre définitif.
La
transcendance est le contraire de la « suffisance » : elle est un
horizon
qui recule sans fin lorsque j'avance. Cet inaccessible par
lequel
je mesurera leur aune tous mes succès est en moi l'exigence
la
plus intime. A la fois un appel et la force toujours renaissante
pour
y répondre.
Dire
que Dieu est « révélé », c'est employer une image empruntée
à
la vision pour désigner l'expérience d'une présence irréductible
aux
concepts par lesquels je prétendais la saisir. Je ne puis
«
démontrer » la présence de la lumière du soleil.
Dire
que l'union de cette triple expérience de Dieu, que cette
«
Trinité » est un « mystère », ne signifie pas qu'elle est irrationnelle,
mais
simplement qu'elle déborde, comme tout ce qui est
vivant,
la dissection des concepts et des mots, et la logique
antivitale
d'Aristote, celle que domine le principe de non-contradiction
appliqué
à la fiction de l'Être.
La
« révélation », à chaque étape, se déploie en dehors de la
logique
calamiteuse de l'Être des Grecs. On peut mesurer
l'ampleur
de la mutation du message de Jésus lorsqu'on l'incarcéra
dans
le langage et la philosophie de l'être propre aux Grecs, à
partir
de l'expression la plus achevée de cette tentative : la
«
preuve » de l'existence de Dieu par l'argument dit « ontologique
»,
de saint Anselme à Descartes, en passant par saint Thomas
d'Aquin
et tous les héritiers d'Aristote, de son concept de l'être et
de
sa logique.
Ils
poussent à sa limite extrême la prétention d'atteindre
«
l'être » à partir du concept.
L'essai
de concevoir un dieu au terme d'un raisonnement qui en
donne
la « preuve » est une démarche typiquement grecque.
Platon,
au Livre X de ses Lois, donne le premier modèle :
distinguant
le mouvement transmis du mouvement spontané, il
essaye, pour « expliquer » les
origines, de faire de ce dernier,
baptisé « âme du monde », le
moteur premier.
Aristote définissant autrement le
mouvement fondamental
comme passage de la puissance à
l'acte, poursuivra la même
illusion de remonter ainsi à un
mouvement ultime : celui d'un
moteur immobile, et qui serait, de
surcroît, « pensée de la pensée »
(Physique VIII et Métaphysique
X I I ) .
Pauvre Dieu, si humainement
décharné, qu'après avoir mis en
branle la machine du monde, i l
n'a plus à y être présent ! Le grand
horloger de l'univers devient
inutile après la « chiquenaude
initiale ».
Les chrétiens qui s'engagèrent
dans cette voie ne purent établir
que les mêmes abstractions
exsangues sans rapport avec un dieu et
un Jésus vivant dans nos vies : «
l'idée de Dieu », pauvrement
pensée par saint Anselme (1033-1109)
comme «l'être auprès
duquel rien de plus grand ne peut
être pensé ».
Descartes ne nous fait pas avancer
d'un pas : un être fini ne peut
tirer de lui-même l'idée de
l'infini, donc l'infini existe. On conçoit
qu'à titre personnel, i l ait
complété sa « démonstration » par « la
religion de [sa] nourrice », qui
devait sans doute évoquer pour lui
une réalité plus naïve mais plus «
sensible au coeur ».
Hegel est le dernier à avoir tenté
cet effort pour sauter par-dessus
son ombre, c'est-à-dire pour passer
du concept à la réalité, en
construisant, en une philosophie
de l'histoire, l'ultime et grandiose
synthèse de la pensée occidentale
: déployer l'histoire linéaire du
monde, de l'homme et de sa pensée,
avec un commencement et une
fin, selon le schéma de l'Ancien
Testament, et couler ce schéma
dans le moule de la raison grecque
où le concept est le terme de ce
dont les arts ou la religion
n'étaient que provisoires balbutiements.
Il croyait ainsi avoir mis fin à
la tentative de Kant de rompre le
désastreux consensus millénaire
sur le mythe de l'être. L a critique
de Kant montrait enfin que tout ce
que je dis de Dieu, de l'homme
ou de la nature, c'est un homme
qui le dit. Ce géant même n'avait
pu exorciser entièrement le démon
occidental de l'être, qui
continue à errer, à l'horizon de
sa critique : le fantôme de la chose
en soi.
De même, la tyrannie du concept
demeure, et la logique
d'Aristote : c'est avec ces
concepts et ces « catégories » qu'il
reconstruit le monde des
phénomènes. Lorsqu'il passe à la morale,
au-delà de toutes les dérisoires
tentations discursives des prétendues
« preuves », i l redécouvre la foi
comme « postulat », mais ne
conçoit la cohérence du monde
fondé sur ce postulat que selon les
vieilles méthodes tenues pour
rationnelles : celles du dogmatisme
de la « Loi » et de ses «
impératifs ».
1. L a Trinidady la experiencia religiosa, Éd.
Obelisco, Barcelone, 1989.
2. Le cardinal Nicolas de Cues (1401-1464), qui
connaissait fort bien la
spiritualité orientale, notamment à travers
Avicienne et Ghazali (Algazel),
dans son Traité De la docte ignorance (1440),
donnait déjà une expression
non-aristotélicienne de la vision trinitaire de Dieu
et du monde.
ROGER GARAUDY
LES FOSSOYEURS
Un nouvel
appel aux
vivants
Editions L'Archipel
Editions L'Archipel
Illustration: "Crucifixion" par Georges Rouault (vers 1939). Oeuvre expliquée par Garaudy dans son livre "60 oeuvres qui annonçèrent le futur" (Skira, p. 242 à 245)
